Het Mini Racing Team is onderdeel van Sprong Vooruit uit Oeffelt, een zorgmanege waar ruiters met én zonder beperking welkom zijn voor paardrijlessen, dagbesteding en leuke activiteiten met paarden en pony’s. Tussen de lespaarden lopen ook veel shetlanders rond. Deze slimme en eigenwijze pony’s vormen de basis van het Mini Racing Team.
De passie voor shetlanders begon bij eigenaresse Sanne, die vroeger zelf deelnam aan shetlanderraces. Toen zij jaren later de zorgmanege oprichtte en meerdere shetlanders kreeg, ontstond het idee om deze bijzondere sport nieuw leven in te blazen. Zo werd het Mini Racing Team opgericht. De pony’s trainen meerdere dagen per week met de racers en worden daarnaast ook ingezet voor lessen aan beginnende ruiters en buitenritten. Die afwisseling zorgt ervoor dat ze voldoende uitdaging krijgen én fijne leermeesters blijven.
Tijdens de races worden de pony’s en ruiters eerst voorgesteld, waarna ze in verschillende rondes tegen elkaar strijden. Uiteindelijk volgt een spannende finale en wordt de dag afgesloten met een gezamenlijke ereronde. Bij de races gebeurt regelmatig iets onverwachts: een pony die onder het lint doorgaat, de verkeerde route kiest of juist ineens iedereen voorbij sprint. Ook een valpartij hoort soms bij de sport, al dragen alle deelnemers natuurlijk een bodyprotector en staat veiligheid altijd voorop.
Bezoekers ontdekken niet alleen hoe leuk shetlanderracen is, maar ook hoe belangrijk de samenwerking tussen ruiter en pony is. Bij Sprong Vooruit draait het niet om winnen, maar om samen plezier maken, rekening houden met je pony en van elkaar leren. Sommige pony’s zijn wat ouder en minder snel, maar juist zij zijn vaak de beste leermeesters voor beginnende ruiters.
Animal Event past perfect bij Sprong Vooruit, omdat dierenwelzijn hier centraal staat. Het team laat graag zien dat paardensport op een positieve, diervriendelijke manier kan en dat respect voor het dier al op jonge leeftijd begint. Daarbij wordt altijd rekening gehouden met het welzijn van de shetlanders. Daarom geldt er een maximale lengte en gewicht voor de ruiters van ongeveer 1,40 meter en 40 kilo, zodat de pony’s verantwoord kunnen blijven deelnemen.
