Mandy van Laar (36) komt uit Zeewolde en is oprichter van de DAI Academy. Haar werk draait om één centraal thema: begrijpen wat er tussen mens en hond gebeurt. Ze begeleidt mensen en hun honden om samen te groeien tot een echt team, waarin vertrouwen en samenwerking de basis vormen. Thuis deelt ze haar leven met honden en kippen, en in haar dagelijks leven combineert ze haar gezin met ondernemen en het begeleiden van mens-hondteams.

Voor Mandy is de verbinding tussen mens en dier het allerbelangrijkst. Ze werkt met haar achtergrond als kynologisch instructeur, Do as I Do-instructeur, PADA-evaluator en jarenlange ervaring in de hondensport aan het opleiden van teams die samen iets kunnen betekenen in de zorg. Daarbij gaat het niet alleen om wat een hond kan, maar juist om de communicatie en wederzijdse beïnvloeding tussen mens en hond. Een mooi feitje over Mandy is dat ze ook aan dogdance doet en ooit een hakroutine heeft uitgevoerd in een regenboogpak.

Tijdens Animal Event laat Mandy samen met experts en ervaringsdeskundigen zien hoe honden worden ingezet in de zorg binnen Animal Assisted Services. Bezoekers krijgen inzicht in welke honden geschikt zijn, hoe de samenwerking werkt en wat het verschil is tussen verschillende vormen van inzet, zoals met een driehoeksverhouding of een hulphond. Daarnaast worden verhalen gedeeld uit een verhalenbundel van mensen die zelf met hun hond in de zorg werken. Ze doet dit doormiddel van een demo “Honden in de Zorg” en een workshop “Ontdek wat jouw hond voor anderen kan betekenen”.

Voor Mandy staat het welzijn van de hond altijd voorop. Haar boodschap aan bezoekers is dat een goede opleiding en begeleiding essentieel zijn om honden op een veilige en prettige manier in te zetten in de zorg, zodat het voor mens én dier een positieve ervaring blijft. Ze kijkt vooral uit naar de gezelligheid, het ontmoeten van collega’s en het samen inspireren van elkaar tijdens Animal Event.