Saskia van Heesch nam deel aan drie wereldkampioenschappen mennen. Daarnaast rijdt ze op hoog niveau dressuur óp het paard en beoefent ze sinds een jaar de nog onbekendere discipline ‘working equitation’. Een veelzijdige dame, die als geen ander kan uitleggen wat de verschillen – of juist de overeenkomsten – zijn tussen communiceren op of achter het paard.
De veelzijdige Saskia geeft op zaterdag 6 en zondag 7 mei een demonstratie met de 16-jarige Sir Dartano. Deze zoon van een Arabo-Friesian hengst uit een Lipizzaner merrie loopt in het enkelspan en laat het publiek op Animal Event dressuur- en vaardigheidsoefeningen zien.
Gehoorzaamheid, stuurmanskunst en conditie
De samengestelde menwedstrijden waar Saskia en Sir Dartano aan deelnemen bestaan uit 3 onderdelen: dressuur, vaardigheid en een marathon. Saskia: “Met dressuur tonen we de souplesse en de gehoorzaamheid van het paard. In de vaardigheid sturen we paard en wagen door een parcours met kegels en balletjes. Dit vormt een extra test van de gehoorzaamheid van het paard en de stuurmanskunst van de menner. De marathon, het laatste onderdeel van een samengestelde wedstrijd, is een spectaculaire tijdrit over een parcours met 6 tot 8 natuurlijke en gebouwde hindernissen, water en heuvels. Het test de conditie en het uithoudingsvermogen van het paard en de controle over de richting en het tempo.”
Je paard sturen, gas geven en remmen zonder benen en zit
Het paard netjes, gehoorzaam en foutloos door zo’n dressuurproef, vaardigheidsproef en marathon loodsen is en hele opgave voor de menner. Met het paard communiceren kan vanaf de bok van een menwagen alleen met de teugels, de stem en een zweep. De zweep is een soort aanwijsstok, waarmee op een vriendelijke manier richting wordt gegeven aan het paard. Saskia: “De zweep vervangt mijn benen. Op de bok achter het paard kan ik mijn benen en zit nu eenmaal niet gebruiken om het paard te sturen, gas te geven en te remmen. Maar het allerbelangrijkst is mijn stem. Hoe beter het paard reageert op stemcommando’s, hoe minder ik de zweep als aanwijsstok nodig heb.”
Gebruik duidelijke en consequente stemcommando’s
Deze o zo belangrijke stemcommando’s leert Saskia haar jonge paarden al aan de hand en aan de longeerlijn aan. “Op de bok van de menwagen is het belangrijk dat ik duidelijk te onderscheiden commando’s blijf gebruiken”, zegt Saskia. “Zo gebruik ik vóór elke tempowisseling een ander woordje om aan te kondigen dat het paard harder of zachter moet. ‘Let op: draf’, bijvoorbeeld en ‘hooo, stap’, of ‘en… galop’. Daarnaast is het heel belangrijk dat mijn paarden scherp blijven op het klikgeluid van mijn tong. Dat gebruik ik om ze met meer impuls te laten lopen en ze scherp te houden. Want dat is nodig om veilig en succesvol dressuur- en vaardigheidsproeven en marathons te kunnen rijden. Maar het allerbelangrijkst is om – net als onder de man – duidelijk en consequent te zijn in de communicatie met je paard. Duidelijke hulpen zijn het meest eerlijk en een goede africhting brengt jou en je paard veel plezier!”
Kom jij Saskia en Sir Dartano bewonderen op Animal Event? Ze zijn op 6 en 7 mei aanwezig in de Garvo Hobbydieren Weide.
